5e) Chapitre n°10 : I Quelles pressions pèsent sur l’eau dans un espace aride comme le bassin du Colorado aux Etats-Unis ? (2ème partie)

Lisez le texte suivant sur la manière dont la ressource en eau a été géré depuis le XIXe siècle à Las Vegas.

Quelle gestion de l’eau y a-t-il eu dans le passé à Las Vegas ?

Les premiers à s'installer dans la région de Las Vegas furent les Indiens qui y vécurent pendant des centaines d’années, car il y avait une source d'eau située au Nord du centre-ville actuel. Cette source fut redécouverte en 1829 et permit de créer une étape sur la route de Los Angeles. Les voyageurs savaient pouvoir y trouver de l'eau potable et du fourrage pour leurs chevaux. C'était donc une oasis dans le désert.

En 1890, la compagnie de chemin de fer des Etats-Unis présenta Las Vegas comme une gare idéale sur le trajet Salt Lake City-Los Angeles. Les travaux furent finis en 1905. Las Vegas se dota de nombreux hôtels, de saloons et de maisons de jeu. La ville de Las Vegas commença à croître. Le premier casino géant est ouvert en 1946 par Bugsy Siegel, un célèbre gangster. "Sin City" (la ville du péché) était née et ne cessa de se développer à un rythme soutenu.

Avec la croissance de Las Vegas, les besoins en eau augmentèrent et la nécessité de créer un barrage s'imposa pour contrôler le besoin en eau et alimenter la ville en électricité. Ce fut le barrage Hoover en 1936, qui retient l'eau du lac Mead. Avec ce développement de la ville où tout semblait permis sans compter, les problèmes d'eau commencèrent. En attendant, pour garantir l’approvisionnement de Las Vegas, il y a des restrictions d'eau et les autorités sont en train de construire une troisième pompe dans le lac Mead, plus basses que les deux pompes utilisées historiquement et qui pourraient se trouver émergées pour la première fois de l’histoire.

Photo du barrage Hoover prise en 1942

Recopiez la définition d'une oasis à droite en-dessous des définitions précédentes.

Une oasis : Endroit d'un désert rendu fertile grâce à la présence un point d'eau. 

La trace écrite de cette partie est prévue sous la forme d'un schéma à compléter à l'aide du diaporama (format Powerpoint ou format PDF). Les élèves qui ne peuvent pas imprimer le schéma pourront le recopier à la main sur la page de droite de leur cahier.